¿Cómo funcionan las máquinas cortadoras de plasma? Todo lo que necesitas saber.
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El corte por plasma se basa en la acción térmica y mecánica de un chorro de gas calentado por un arco eléctrico de corriente continua establecido entre un electrodo ubicado en la antorcha y la pieza a mecanizar. El chorro de plasma lanzado contra la pieza penetra la totalidad del espesor a cortar, fundiendo y expulsando el material.
La ventaja principal de este sistema radica en su reducido riesgo de deformaciones debido a la compactación calorífica de la zona de corte. También es valorable la economía de los gases aplicables, ya que a priori es viable cualquiera, si bien es cierto que no debe de atacar al electrodo ni a la pieza.
No es recomendable el uso de la cortadora de plasma en piezas pequeñas debido a que la temperatura es tan elevada que la pieza llega a deformarse.
Esta moderna tecnología es usada para el corte de cualquier material metálico conductor, y más especialmente en acero estructural, inoxidables y metales no férricos.
El corte por plasma puede ser un proceso complementario para trabajos especiales, como pueden ser la producción de pequeñas series, la consecución de tolerancias muy ajustadas o la mejora de acabados.
También se produce una baja afectación térmica del material gracias a la alta concentración energética del arco-plasma. El comienzo del corte es prácticamente instantáneo y produce una deformación mínima de la pieza.
Este proceso permite mecanizar a altas velocidades de corte y produce menos tiempos muertos. Permite espesores de corte de 0.5 a 160 milímetros, con unidades de plasma de hasta 1000 amperios.
El corte por plasma también posibilita mecanizados en acero estructural con posibilidad de biselados hasta en 30 milímetros.
Una de las características más importante es que se consiguen cortes de alta calidad y muy buen acabado.
En esencia, una máquina de cortar por plasma es un gran transformador de corriente al cuál va conectada una pistola con un gatillo. La pistola consta de una tobera o boquilla que contiene un electrodo de Tungsteno. Al apretar el gatillo, por la tobera sale aire a 4 atm. de presión, y se cierra el circuito eléctrico sobre el metal a cortar. De este modo, la alta intensidad que para por el punto de contacto entre el electrodo de tungsteno y el metal a cortar, produce la fusión de éste último, y a la vez, el aire a presión expulsa el metal hacia el exterior, produciéndose un corte muy limpio.
Normalmente, un equipo de plasma, precisa de un compresor externo, con un gran calderín para no quedarnos sin aire a mitad del corte.
Hay que tener en cuenta, que al cortar con plasma estamos templando superficialmente la línea de corte. El temple se produce por el enfriamiento rápido del acero debido al chorro de aire.
Bajo ninguna circunstancia se debe tomar contacto con la antorcha de plasma, con ninguna parte del cuerpo, mientras la máquina está en operación. Nunca toques la pieza sobre la que estás trabajando cerca del área del corte debido al riesgo de quemaduras. Cuando la usas para cortar metal, las antorchas de plasma crean grandes cantidades de chispas y metal caliente que pueden encender la ropa y otros elementos inflamables alrededor del área de trabajo. Usa ropa aislada y resistente al fuego y asegúrate de que el área de trabajo esté libre de peligros.
No operes estas máquinas si estás bajo la influencia de cualquier droga o del alcohol. Si no tienes experiencia operando uno de estos dispositivos, busca ayuda de un profesional y entrenate antes de intentar operar uno por ti mismo. Estas máquinas son extremadamente peligrosas y el uso indebido puede herirte o matarte.
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